Für Kinder mit einem psychisch kranken Elternteil ist es kaum zu verstehen, was mit dem Elternteil vor sich geht. Sie beziehen das auf sich, sind häufig ängstlich und desorientiert. In diesen Familien werden die Rollen getauscht: Die Kinder übernehmen Verantwortung für ihre Eltern (Experten nennen dieses Phänomen Parentifizierung).
Sowohl Kinder als auch Angehörige solcher Familien benötigen Hilfe. Kinder mit Unterstützung haben im Erwachsenenalter eine bessere Chance, ein normales Leben zu führen.
Viele Betroffene können erst im Erwachsenenalter die problematische Kindheit thematisieren. Mit professioneller Hilfe eines Psychotherapeuten ist es möglich, die von der Krankheit der Eltern bestimmte Kindheit zu reflektieren und als Erwachsener für sich zurückzugewinnen.